Visão geral do Passeio pelo Círculo Dourado e Aurora Boreal na Islândia
Um passeio pelo Círculo Dourado e aurora boreal na Islândia combina três marcos da rota clássica — o Parque Nacional de Thingvellir, o campo geotérmico de Geysir e a cachoeira de Gullfoss — com uma noite passada a perseguir a aurora boreal longe da luz da cidade. Esta viagem diurna combinada em Reiquiavique é realizada em ônibus confortáveis com um guia de aurora que rastreia o índice KP e a cobertura de nuvens em tempo real. Muitos passeios pelo Círculo Dourado e aurora boreal na Islândia também param na fenda continental e na borbulhante fonte termal de Strokkur antes do anoitecer.
Em 930 d.C., chefes cavalgavam por uma planície de lava até uma fenda delimitada por penhascos e fundaram o Alþingi, um dos parlamentos mais antigos ainda reunidos em qualquer lugar da terra. Essa planície é Þingvellir, e forma o primeiro ato de qualquer excursão pelo círculo dourado e auroras boreais na Islândia que os viajantes iniciam. Aqui, as placas tectónicas norte-americana e euro-asiática se afastam cerca de dois centímetros por ano, e a fissura visível de Almannagjá é a costura dessa divergência lenta.
A rota que os islandeses mais tarde chamaram de Gullni hringurinn, o Círculo Dourado, une três marcos dentro do sudoeste da Islândia. De Þingvellir, a estrada segue para leste até ao campo geotérmico de Haukadalur, onde Strokkur entra em erupção a cada poucos minutos e o antigo Grande Geysir empresta o seu nome a todos os géiseres do planeta. A palavra entrou no inglês no século XVIII, derivada do verbo nórdico antigo geysa, que significa jorrar.
Gullfoss, o terceiro marco, é uma cascata de dois níveis no rio glacial Hvítá, alimentada pelo degelo da calota polar de Langjökull. No início do século XX, um plano para barrar as quedas para energia hidroelétrica gerou forte oposição local, e o local foi eventualmente protegido; hoje pertence à nação islandesa. Uma excursão de um dia pelo círculo dourado de Reiquiavique tem seguido este triângulo por um século, e a moderna excursão pelo círculo dourado e auroras boreais na Islândia estende-o após o anoitecer.
As luzes do norte, ou norðurljós, não fazem parte da geologia, mas do céu acima dela. Ocorrem quando partículas carregadas do vento solar colidem com o oxigénio e o azoto na atmosfera superior, libertando a luz verde e violeta que a alta latitude da Islândia coloca diretamente sob o oval auroral. O vale de fenda, longe do brilho de Reiquiavique, oferece o horizonte escuro que tais exibições exigem.
O que une estes marcos do sudoeste da Islândia é o contraste: o registo humano estabelecido de uma assembleia de mil anos contra forças ainda visíveis em trabalho — água a jorrar, rocha a dividir-se, continentes a derivar e um céu carregado. O Círculo Dourado é curto em distância, mal 300 quilómetros, mas comprime a história parlamentar, a vulcanologia, a glaciologia e a física atmosférica num único circuito. Essa densidade é a razão pela qual a região se tornou, e permanece, o corredor mais percorrido do país, um lugar onde as instituições mais antigas da ilha e os seus sistemas naturais mais inquietos ocupam o mesmo solo.
15 h
