Descripción general del tour por el Círculo Dorado y auroras boreales en Islandia
El tour por el Círculo Dorado y auroras boreales en Islandia combina tres hitos de la ruta clásica (el Parque Nacional Þingvellir, el campo geotérmico de Geysir y la cascada Gullfoss) con una velada dedicada a perseguir la aurora boreal lejos del brillo de la ciudad. Este tour combinado de un día desde Reikiavik se realiza en cómodos autocares con un guía especializado en auroras que rastrea el índice KP y la nubosidad en tiempo real. Muchos tours por el Círculo Dorado y auroras boreales en Islandia también hacen paradas en la grieta continental y en la burbujeante fuente termal de Strokkur antes del anochecer.
En el año 930 d.C., los caudillos recorrieron una llanura de lava hasta una grieta bordeada de acantilados y fundaron el Alþingi, uno de los parlamentos más antiguos que aún se reúne en la Tierra. Esa llanura es Þingvellir, y constituye el primer acto de cualquier tour del Círculo Dorado y auroras boreales en Islandia que los viajeros deciden seguir. Aquí, las placas tectónicas de América del Norte y Eurasia se separan a un ritmo de aproximadamente dos centímetros al año, y la fisura visible de Almannagjá es la costura de esa lenta divergencia.
La ruta que los islandeses llamaron más tarde Gullni hringurinn, el Círculo Dorado, conecta tres lugares de interés en el suroeste de Islandia. Desde Þingvellir, la carretera se dirige al este hacia el campo geotérmico de Haukadalur, donde Strokkur entra en erupción cada pocos minutos y el viejo Gran Geysir da nombre a todos los géiseres del planeta. La palabra entró en el inglés en el siglo XVIII, derivada del verbo nórdico antiguo geysa, que significa brotar.
Gullfoss, el tercer monumento, es una cascada de dos niveles en el río glacial Hvítá, alimentada por el deshielo de la capa de hielo Langjökull. A principios del siglo XX, un plan para represar las cataratas para la energía hidroeléctrica atrajo una fuerte oposición local, y el sitio fue finalmente protegido; hoy pertenece a la nación islandesa. Un tour de un día por el Círculo Dorado en Reikiavik ha seguido este triángulo durante un siglo, y el moderno tour del Círculo Dorado y auroras boreales en Islandia lo extiende después del anochecer.
Las auroras boreales, o norðurljós, no son parte de la geología, sino del cielo que la cubre. Ocurren cuando las partículas cargadas del viento solar chocan con el oxígeno y el nitrógeno en la atmósfera superior, liberando la luz verde y violeta que la alta latitud de Islandia sitúa directamente bajo el óvalo auroral. El valle del rift, lejos del resplandor de Reikiavik, ofrece el horizonte oscuro que tales espectáculos requieren.
Lo que une a estos monumentos del suroeste de Islandia es el contraste: el registro humano asentado de una asamblea de mil años frente a fuerzas todavía visiblemente en acción: agua que brota, rocas que se parten, continentes a la deriva y un cielo cargado. El Círculo Dorado es corto en distancia, apenas 300 kilómetros de recorrido, sin embargo, comprime la historia parlamentaria, la vulcanología, la glaciología y la física atmosférica en un solo bucle. Esa densidad es la razón por la que la región se convirtió, y sigue siendo, el corredor más transitado del país, un lugar donde las instituciones más antiguas de la isla y sus sistemas naturales más inquietos ocupan el mismo suelo.
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