Une boucle compacte dans le sud-ouest de l'Islande reliant Þingvellir, le champ géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss en une seule journée.
Le rift à Þingvellir s'élargit d'environ deux centimètres chaque année, ce qui signifie que le Cercle d'Or est l'un des rares endroits sur terre où un visiteur peut marcher, littéralement, dans l'espace entre deux continents.
Les plaques nord-américaine et eurasienne divergent le long d'une fissure visible, et le sol ici s'écarte depuis plus longtemps que tout parlement ne s'y est réuni. Pourtant, un parlement s'y est réuni, et cette association de géologie brute et de mémoire humaine est ce qui donne à la région son poids particulier.
Ce qui a façonné la boucle, c'est l'eau et le feu à parts égales. La fonte des glaciers de l'intérieur alimente la rivière Hvítá, qui creuse le canyon de Gullfoss et tombe en deux larges étapes vers les basses terres. Au nord-est, le champ géothermique de Haukadalur libère de la vapeur à travers une multitude de bassins, et Strokkur projette une colonne d'eau bouillante vers le ciel avec un rythme fiable. Le plus ancien Great Geysir, aujourd'hui en grande partie dormant, a donné son nom à chaque geyser de la planète. Les visites du Cercle d'Or tirent leur attrait de cette concentration : trois forces distinctes de la terre, disposées sur un court arc de route.
Aujourd'hui, la région se définit moins par un site unique que par la façon dont les sites communiquent. Þingvellir fournit le temps profond et la mémoire constitutionnelle ; le champ géothermique de Geysir fournit le spectacle ; Gullfoss fournit l'échelle. Autour d'eux se regroupent des attractions plus calmes — l'eau claire de la fissure de Silfra, les itinéraires en petits groupes qui réduisent la foule, les guides privés qui lisent le paysage à voix haute. Les excursions en motoneige sur la glace voisine et les combinaisons avec les aurores boréales étendent la boucle aux mois plus sombres, et les billets pour les visites du Cercle d'Or regroupent désormais ces variantes avec une facilité croissante.
La destination convient à un voyageur particulier : celui qui a une journée plutôt qu'une quinzaine, qui veut connaître la grammaire essentielle du paysage islandais avant de s'aventurer plus loin. Elle récompense les photographes à la poursuite du soleil bas de l'Arctique, les familles gérant de courtes durées d'attention sur de courtes distances, et les passionnés de géologie qui sont venus pour les plaques et sont restés pour la vapeur. Une visite du Cercle d'Or compresse des siècles de dérive continentale et la fondation d'une nation en une seule boucle de tarmac. Les points de repère du Cercle d'Or récompensent la patience et la répétition — la même éruption de Strokkur semble différente à chaque heure — et un programme de visites du Cercle d'Or bien planifié peut transformer une liste de choses à faire en une étude de la création de l'île.
“Le rift s'élargit d'environ deux centimètres chaque année, et un visiteur peut marcher, littéralement, dans l'espace entre deux continents.”
Parcourez la fissure où deux plaques continentales divergent à l'intérieur d'un parc national classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Observez le jet fiable de Haukadalur entrer en éruption environ toutes les dix minutes.
Tenez-vous au-dessus d'une cascade glaciaire à deux étages qui tonne dans le canyon de la rivière Hvítá.
Le Cercle d'Or rassemble des geysers, des rifts tectoniques et des cascades tonnantes au sein d'une boucle compacte à l'est de Reykjavík. Les visites listées ici diffèrent non pas par les sites que vous visitez, mais par la façon dont vous les voyez — les véhicules privés offrent de la flexibilité, les petits groupes conviennent aux voyageurs en solo et aux couples, les extensions en motoneige ajoutent de l'altitude au-dessus de la vallée de rift, et le snorkeling à Silfra vous emmène sous la surface de la faille continentale. Choisissez le format qui convient à la taille de votre groupe et à votre rythme.
Small Group
Capped group sizes mean closer access to Strokkur's eruption cone, more time at each stop, and a guide who can answer questions at the site rather than shouting over a crowd.
Adventure Tour
Drift through the Silfra fissure between the North American and Eurasian tectonic plates in water with 100-meter visibility — the geology is below the surface, not above it.
Combo Tour
Extend the loop south to black-sand beaches, glacier lagoons, and sea-carved basalt columns — two of Iceland's most distinct landscapes covered in one long day.
Combo Tour
See the Golden Circle by day and return after dark for aurora hunting — guides track cloud cover and geomagnetic forecasts to position the group under open sky.
Adventure Tour
Combine the classic circuit with a snowmobile ride on Langjökull glacier — engine noise, ice fields, and a vantage point above the lava plains most visitors never reach.
Private Tour
Travel at your own schedule with a dedicated guide and vehicle — stop longer at Geysir, linger at Gullfoss, and skip the crowds at Þingvellir National Park.
Le Cercle d'Or relie trois sites principaux (Þingvellir, Geysir et Gullfoss) en une boucle qui varie d'une journée bien remplie à un parcours de trois jours sur la côte Sud. Choisissez la durée en fonction de ce que vous souhaitez ajouter : sources chaudes, plongée en apnée ou extension côtière. Vous trouverez ci-dessous trois modèles d'itinéraire que vous pouvez suivre arrêt par arrêt.
Parcourez la faille d'Almannagjá entre deux plaques tectoniques ; prévoyez 90 minutes pour le sentier balisé du centre des visiteurs jusqu'au point de vue d'Öxarárfoss.
Observez Strokkur entrer en éruption toutes les 6 à 10 minutes et faites le tour du sentier en bois ; 45 minutes suffisent pour couvrir les évents actifs.
Empruntez les plateformes d'observation supérieure et inférieure de cette chute à deux niveaux ; le sentier inférieur devient glissant, portez donc des chaussures adhérentes.
Si vous préférez ne pas conduire, une visite en petit groupe permet de visiter les trois mêmes sites avec prise en charge à l'hôtel et une heure de retour fixe.
View guideCommencez par la promenade dans la faille, puis attardez-vous au belvédère de la faille de Silfra avant l'arrivée de la foule ; prévoyez deux heures.
Faites de la plongée en apnée dans la faille glaciaire en combinaison étanche entre les plaques ; les sessions durent environ 30 à 40 minutes dans l'eau et se réservent longtemps à l'avance.
View guideEnchaînez les deux arrêts principaux restants ; 90 minutes suffisent pour voir les sources éruptives et les chutes.
Détendez-vous dans une piscine géothermale près de Flúðir ; prévoyez une serviette et comptez une heure dans l'eau.
Visitez les sites que vous avez manqués, puis dirigez-vous vers le sud en direction de la route côtière en fin de matinée.
Une visite combinée étend la boucle aux cascades de Seljalandsfoss et Skógafoss ; la journée est longue, donc commencez tôt.
View guideMarchez parmi les colonnes de basalte et observez les vagues à une distance de sécurité sur la pente ; 45 minutes couvrent les points de vue principaux.
Un guide privé peut adapter l'itinéraire de retour et le rythme si vous souhaitez ajouter ou supprimer des arrêts sur le chemin du retour.
View guideParcourir le Cercle d'Or en voiture de location offre une flexibilité maximale, bien que la conduite en hiver exige une attention particulière aux alertes de verglas et de vent sur Safetravel. Les excursions en autocar et en petit groupe constituent une alternative sans stress qui élimine les préoccupations liées à la sécurité routière.
Les bus publics Strætó n'effectuent pas de boucle directe, nécessitant des transferts à Selfoss sur les lignes 51 et 72 pour atteindre Geysir. Pour un itinéraire fluide, les voyageurs réservent des excursions privées ou en groupe comme le Golden Circle Direct.
Bien que les taxis locaux puissent être organisés via l'application Hreyfill pour des visites privées sur mesure, ils représentent une option coûteuse pour parcourir la boucle. Les chauffeurs proposent généralement des tarifs fixes à la journée pour cet itinéraire, mais les compteurs démarrent sur une base tarifaire standard.
Il est possible de parcourir la boucle goudronnée à vélo pendant la haute saison de juin à août, bien que les routes étroites exigent une prudence extrême. Les cyclistes peuvent louer des vélos de randonnée à Reykjavík ou apporter les leurs pour affronter les montées raides.
From the airport: Depuis l'aéroport international de Keflavík (KEF), le Flybus propose un transfert direct vers le centre de Reykjavík en 45 minutes pour 3 999 kr. Alternativement, vous pouvez récupérer une voiture de location directement au terminal pour commencer votre voyage.
La haute saison de juin à août offre la meilleure période de voyage, avec jusqu'à 21 heures de lumière du jour et les conditions de conduite les plus stables. Alternativement, une visite en hiver offre une chance de voir les aurores boréales sur des paysages enneigés malgré le peu de lumière du jour.
Le soleil de minuit permet de faire du tourisme tard le soir pour éviter les heures de pointe. Des événements majeurs comme les célébrations de la fête nationale ont lieu en juin.
Les heures de clarté diminuent rapidement, mais le feuillage d'automne colore le paysage. Les aurores boréales commencent à apparaître lors des nuits claires.
La durée du jour tombe à quatre heures en décembre, ce qui nécessite une planification rigoureuse. Les routes verglacées rendent la conduite difficile, mais les paysages enneigés et les aurores boréales sont des points forts incontournables.
Les cascades gonflent avec l'eau de fonte à mesure que la région passe à l'été. Les visiteurs profitent d'un mélange de conditions hivernales au début et de journées plus longues en mai.
Explorer le Cercle d'Or est notoirement coûteux, mais une planification minutieuse permet de gérer les coûts de base élevés, typiques d'un voyage en Islande. Bien que les grands sites naturels comme Geysir et Gullfoss soient gratuits, les visiteurs doivent prendre en compte les frais de stationnement, les billets d'entrée pour certains cratères et les dépenses de restauration.
Daily budget: Un budget quotidien réaliste varie de 15 000 kr pour les voyageurs autonomes préparant leurs propres repas à 30 000 kr par personne pour ceux qui réservent des visites guidées de milieu de gamme et dînent au restaurant.
La restauration le long de cet itinéraire met en avant les capacités géothermiques et l'héritage agricole de l'Islande. Les voyageurs peuvent goûter des produits uniques cuits par la chaleur volcanique ainsi que des produits frais cultivés sous serre.
Ce pain de seigle sucré est cuit sous terre pendant 24 heures dans du sable volcanique chaud. Dégustez-le frais avec du beurre à la boulangerie géothermique de Laugarvatn Fontana.
Une soupe chaude servie avec un buffet de pain frais et une salsa au concombre. Elle est servie à l'intérieur des serres géothermiques actives de Friðheimar à Reykholt.
Glace onctueuse faite directement avec le lait du troupeau laitier de la ferme. Commandez une boule au café de la ferme Efstidalur II, où une fenêtre donne sur l'étable.
Un bouillon classique islandais à l'agneau et aux légumes racines, servi pour réchauffer les voyageurs. Goûtez-en un bol au restaurant Gullfoss Panorama situé à côté de la cascade.
Alors que les sites principaux attirent les plus grandes foules, la région du Cercle d'Or contient plusieurs arrêts plus calmes. Ces lieux présentent des caractéristiques géothermiques, des abris historiques et des cascades isolées juste à côté de la route principale.
Alimentée par la rivière Brúará, cette cascade est connue pour sa couleur bleu clair vibrante, créée par la réflexion de la lumière sur de fins sédiments volcaniques. Les visiteurs peuvent y accéder via un court sentier depuis un parking à proximité.
Ces grottes historiques artificielles creusées dans le tuf tendre étaient habitées par des familles islandaises il y a seulement un siècle. Aujourd'hui, les voyageurs peuvent participer à de courtes visites guidées pour explorer les espaces de vie restaurés.
Un ravin verdoyant qui contraste avec le désert volcanique environnant. La vallée abrite de petites cascades, des formations basaltiques et des ruisseaux cristallins.
Une petite source géothermale située sur des terres agricoles privées avec une cabane rustique en pierre pour se changer. La piscine offre une baignade paisible dans des eaux naturelles chaudes entourées de pâturages.
Également connue sous le nom de Vatnsleysufoss, cette large cascade sur la rivière Tungufljót est située près de la route principale. Elle comprend une échelle à poissons construite pour aider les saumons à remonter le courant.
Le choix du lieu de séjour dépend de si vous préférez la commodité de la scène gastronomique de la capitale ou la sérénité matinale de la boucle rurale. Séjourner à la campagne vous permet de devancer les bus touristiques sur les sites majeurs.
Convient à ceux qui souhaitent une variété de restaurants, de bars et de boutiques. Cela nécessite des trajets quotidiens vers le cercle, mais sert de base pratique et tout équipée.
Un village paisible au bord d'un lac proposant des maisons d'hôtes locales. Il est situé directement sur l'itinéraire, vous permettant d'éviter les foules en journée, bien que les options de restauration soient limitées.
Idéal pour les voyageurs en quête d'un rythme plus lent près de la plus ancienne piscine naturelle d'Islande. L'hébergement se compose principalement de cabanes rustiques, mais il est plus éloigné de la route principale.
Idéal pour les hôtels haut de gamme situés à quelques pas de la zone géothermique. Vous bénéficiez d'un accès immédiat aux geysers au lever du soleil, bien que les prix soient élevés et qu'il manque une vie de village locale.
Tout ce que vous devez savoir sur les visites du Cercle d'Or
Pour rejoindre le début de la boucle depuis KEF, vous pouvez prendre le Flybus jusqu'au centre-ville, ce qui prend 45 minutes et coûte 3 999 kr [1]. De là, de nombreux prestataires proposent des visites quotidiennes du Cercle d'Or. L'anglais est largement parlé par tous les opérateurs, ce qui rend la navigation facile [1].
La haute saison s'étend de juin à août, offrant un climat estival doux et de longues heures de clarté [1]. Bien que l'hiver offre une chance de voir les aurores boréales, ces mois d'été offrent les meilleures conditions de conduite. De nombreux visiteurs préfèrent réserver des visites du Cercle d'Or pendant cette période plus chaude pour maximiser l'exploration en plein air.
L'itinéraire comprend des sites emblématiques tels que le parc national de Thingvellir, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent. Vous verrez également le geyser actif Strokkur dans la zone géothermique de Haukadalur et la cascade de Gullfoss. Cette excursion classique d'une journée à Gullfoss et Geysir capture la diversité géologique essentielle de l'île.
La réservation à l'avance est fortement recommandée, surtout pendant les mois d'été très fréquentés. Réserver votre place pour les visites du Cercle d'Or tôt garantit la disponibilité et vous aide à obtenir les heures de départ souhaitées. Vous pouvez payer en ligne par carte bancaire, les prix étant généralement traités en ISK (kr) [1].
Bien que l'opérateur de transport public Strætó desserve les villes régionales, il ne propose pas de boucle touristique directe [1]. Un trajet unique en bus local coûte 690 kr, et un pass journalier est à 2 070 kr avec le plafond quotidien KLAPP [1]. Pour visiter les sites efficacement, il est beaucoup plus pratique de réserver des visites dédiées du Cercle d'Or ou de louer une voiture.
Pour les repas, attendez-vous à ce qu'un repas de milieu de gamme coûte entre 4 000 et 5 000 kr [1]. Un café standard coûte environ 700 à 850 kr, tandis qu'une boisson locale coûte 1 200 à 1 500 kr [1]. Prévoir des collations peut vous aider à gérer votre budget tout au long de l'itinéraire.
Explorer les sentiers pédestres autour des cratères volcaniques et visiter les geysers sont d'excellentes choses à faire au Cercle d'Or avec des enfants. De nombreux arrêts adaptés aux familles proposent des expositions interactives sur l'énergie géothermique. Vous pouvez également visiter des fermes laitières locales pour déguster des glaces le long de la boucle.
Les visiteurs doivent rester sur les sentiers balisés près des bassins de boue bouillonnante et des évents en éruption. L'eau du geyser Strokkur et des bassins environnants est extrêmement chaude et peut causer de graves brûlures. Respectez toujours les barrières de sécurité et les panneaux d'avertissement installés sur chaque site.
Le site touristique officiel est https://www.visiticeland.com/, qui fournit des alertes de sécurité et des mises à jour de voyage [1]. Vous pouvez également consulter les centres d'accueil locaux aux principaux arrêts comme Thingvellir pour des cartes et l'état des sentiers. Le fuseau horaire dans toute la région est GMT (UTC+0) [1].
Choisissez parmi des attractions incroyables et créez des souvenirs inoubliables dans cette belle ville
Voir toutes les attractions